使徒言行録7章1節～16節
ステファノは、恵みと力に満ちて不思議な業としるしを行い、主イエスこそ神が遣わされた救い主であると証ししました。その力強い伝道に対して、ユダヤ人たちは「モーセと神を冒涜している」と訴え、彼を最高法院に引き出しました。そこで偽証者を立て「律法と神殿を冒瀆している」と非難し、ステファノを裁こうとしました。
ここで問われていたのは、律法や神殿に依り頼むのではなく、イエス・キリストの救いによって真の神の民となる、という信仰の本質でした。ステファノは弁明においてイスラエルの歴史を振り返り、まずアブラハムを取り上げました。アブラハムは神の言葉を信じ、土地も子も持たぬ中で神の約束に従って歩みました。当時は律法も神殿もなく、ただ神の約束への信仰が彼を支えていました。ステファノはこれを示し、真の神の民とは目に見える制度に依存するのではなく、神の約束を信じる者であると訴えました。
続いてヨセフの物語が語られます。ヨセフは兄弟に妬まれエジプトに売られましたが、神は彼を用いて国を治めさせ、飢饉からイスラエルを救う備えとされました。ここにも、悲惨な現実の中で神の約束が実現する姿が示されています。信仰とは、神の導きに身を委ねることだとステファノは強調しました。
さらに「割礼」という契約が示されます。アブラハムに与えられた割礼は神の民であるしるしでしたが、後には誇りの象徴となってしまいました。新約の私たちに与えられたしるしは「洗礼」です。「洗礼」を通して、主イエスの十字架と復活による恵みを受け取ったことを告白します。しかし、洗礼も形式にとどまれば意味を失い、見える活動だけに依存するなら心が疲弊します。必要なのは御言葉に生かされる学びと祈りの生活であり、聖霊に導かれて、救いはただ主イエスの十字架と復活によって与えられるものだからです。
こうしてステファノは、目に見える律法や神殿に固執する人々に対し、アブラハムやヨセフの信仰を通して、目に見えない神の約束を信じて生きることの大切さを示しました。現代の私たちもまた、建物や活動といった形に依存するのではなく、主イエスによる救いの約束を信じて歩むことが求められています。
